El destete se refiere al cese de la lactancia de un bebé por parte de la madre o de un progenitor lactante.
El destete puede hacerse de distintas maneras, como reduciendo lentamente el número de tomas. Una madre lactante puede consultar a una matrona o a un médico para encontrar el método que mejor se adapte a su situación personal.
El destete es una decisión individual y puede hacerse en cualquier momento que convenga a la madre lactante y al niño.
Aunque la lactancia materna tiene muchos beneficios para ti y para tu bebé, llegará un momento en que quieras destetarlo. ¿Está pensando en cómo destetar a su bebé correctamente? ¿Debes destetarlo rápidamente y sin dolor o debes hacerlo de forma gradual y suave?
En este artículo queremos darte información sobre el destete. Te informamos sobre cuándo debes destetar y en qué casos no es necesario. Además, te orientaremos sobre cómo funciona el destete y a qué debes prestar atención durante la fase de destete, dependiendo de la edad de tu hijo en el momento del destete.
Índice de contenidos
Lactancia y destete: un proceso natural
En primer lugar, es importante entender que, al igual que la lactancia materna, el destete es un proceso natural que se produce de forma natural, lenta y gradual.
Hay muchas razones por las que las madres dan el pecho a sus hijos. No en vano, ginecólogos y matronas no dejan de recordar que la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses de vida del bebé garantiza un aporte óptimo de nutrientes.
Las ventajas de la lactancia materna en un vistazo:
- Beneficios para la salud del bebé: La leche materna contiene todos los nutrientes que el bebé necesita para su desarrollo físico y mental. La lactancia materna puede reducir el riesgo de enfermedades, alergias y obesidad.
- Beneficios para la salud dela madre : la lactancia puede ayudar a que el útero vuelva a su tamaño normal más rápidamente después del parto, reducir el riesgo de padecer ciertas enfermedades y disminuir el estrés.
- Vínculo entre madre e hijo: la lactancia refuerza el vínculo madre-hijo y fomenta una estrecha relación.
Al igual que la lactancia es un proceso natural, el destete debe ser un proceso suave y gradual. Esto ayuda a prevenir las infecciones mamarias o la retención de leche, y también a evitar que el bebé reciba muy pocos nutrientes.
No existe un momento óptimo para el destete, pero sí un buen momento para hacerlo.
Cuándo y cómo destetar correctamente depende de varios factores individuales, como su salud, el vínculo entre usted y su bebé y sus deseos personales. No obstante, existen recomendaciones basadas en el desarrollo natural del bebé y en los beneficios de la lactancia para la salud.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los bebés reciban lactancia materna exclusiva durante al menos 6 meses. Para el inicio de la alimentación complementaria, la recomendación general es comenzar como muy tarde en el 7º mes.
Información adicional sobre el inicio de la alimentación complementaria: La recomendación de iniciar la alimentación complementaria como muy tarde en el séptimo mes no significa, como a menudo se malinterpreta, que tengas que alimentar a tu hijo con alimentos complementarios a partir del séptimo mes. Tu hijo te dará señales de que está preparado para la alimentación complementaria. Puedes consultar las señales típicas en nuestro artículo «Introducción de la alimentación complementaria». Nunca fuerces a tu hijo a comer alimentos complementarios, ya que esto puede provocar alteraciones del comportamiento alimentario en el desarrollo posterior de tu hijo.
Además, la recomendación oficial de la OMS es que la lactancia materna continúe hasta los 2 años o más si ambas partes lo desean . La OMS lo recomienda porque los estudios han demostrado que las madres que dan el pecho durante un total de 2 años (también puede ser con distintos hijos) tienen un riesgo significativamente menor de cáncer de mama. Así que, en el mejor de los casos, deberías dejar de dar el pecho cuando tu hijo haya cumplido los dos años.
El destete gradual evita problemas de salud a la madre y al niño
Las matronas y asesoras de lactancia estiman que la edad natural para el destete es entre los 2 y los 4 años . La razón es que la leche materna ya no es absolutamente necesaria para garantizar el aporte de nutrientes al niño. Siempre, claro está, que el niño coma regularmente y aumente de peso de forma continuada.
Por otra parte, la necesidad de mamar en los niños de esta edad suele disminuir por sí sola , por lo que el proceso de destete es naturalmente suave. Sin embargo, no suele haber una edad adecuada para el destete, y tú y tu hijo decidís por vosotros mismos cuánto tiempo queréis seguir dándole el pecho.
Sin embargo, puede haber razones para destetar antes. Una razón habitual es el deseo de la madre de tener más independencia. También es posible que te sientas físicamente incómoda con la lactancia y tengas infecciones frecuentes en los pechos, por ejemplo. Una vez más, os corresponde a ti y a tu bebé decidir cuándo ha llegado el momento de dejar la lactancia.
El destete también puede hacerse de forma suave y gradual a una edad más temprana. Dependiendo de la edad de tu hijo cuando decidas cuándo dejar de darle el pecho, hay varias cosas que debes tener en cuenta. A continuación le ofrecemos una visión general:
Destete antes de los 6 meses
En los primeros 6 meses, tu bebé no debe recibir ningún alimento complementario, porque su sistema digestivo e inmunitario aún no está suficientemente desarrollado. Si vas a destetarlo, tu bebé necesitará sin duda leche de biberón. También deberías ofrecerle un chupete para satisfacer la necesidad de succión de tu bebé. Esto último ayuda a reducir el estrés y la autorregulación. Al igual que con la lactancia materna, es importante darle el biberón cuando lo necesite.
Destete con el inicio de la alimentación complementaria
Si quieres dejar de dar el pecho cuando empieces la alimentación complementaria, es una buena idea reducir la lactancia de forma gradual. Así podrás reducir la lactancia una vez con cada nueva comida que tu hijo acepte bien. El conocido «horario de la comida del bebé» funciona según este principio. Por desgracia, a menudo se malinterpreta y la reducción de la lactancia se considera una necesidad. Puedes introducir la alimentación complementaria y seguir amamantando con normalidad. Si decides destetar inmediatamente, hay algunas cosas que debes tener en cuenta:
Nota: Destete rápido e indoloro: desgraciadamente, esto funciona en muy pocos casos. Si aún así quieres destetar de la forma más rápida e indolora posible, tendrás que cuidar especialmente tus pechos. Dado que la producción de leche tiene que regularse por sí sola, debe extraerse leche con regularidad para evitar la congestión o las infecciones mamarias. También debes sustituir la leche materna por pre-leche, que puedes dar a tu bebé durante el primer año de vida. Puedes darle el biberón o una taza. También puedes utilizarla para preparar papillas.
Destete después del primer año de vida
Después del primer año de vida, la leche materna no es necesariamente necesaria para alimentar a tu bebé. Por lo tanto, no es necesario que alimentes a tu bebé con leche materna si no quieres destetarlo gradualmente. Basta con darle suficientes comidas y líquidos. No obstante, asegúrese de que su bebé come y bebe lo suficiente. Las mejores señales son un niño activo y equilibrado, un aumento continuo de peso y un desarrollo adecuado a su edad.
No obstante, la lactancia materna ofrece beneficios para la salud de tu hijo incluso después del primer año de vida. En particular, la leche materna se adapta con flexibilidad a las necesidades de tu hijo. Produce anticuerpos que se adaptan al entorno del niño y a las exigencias resultantes para su sistema inmunitario.
6 razones innecesarias que suelen llevar erróneamente al destete
Hay razones por las que las madres creen que deben destetar. En muchos casos, sin embargo, la ciencia médica está ahora de acuerdo en que el destete no es necesario en estos casos. En las siguientes situaciones, el destete no es absolutamente necesario:
- Inflamación mamaria: La lactancia puede incluso favorecer las infecciones mamarias, porque la producción de leche no disminuye bruscamente cuando se interrumpe rápidamente. Habla con tu matrona o ginecólogo si estás afectada.
- Un bebé al que le están saliendo los dientes: Cuando a tu bebé le salgan los dientes, aprenderá a mamar con ellos. A veces los niños tardan un poco en aprender a mamar con dientes porque la sensación en la boca cambia. Sin embargo, esto suele volver a estabilizarse al cabo de poco tiempo.
- Embarazo renovado: Siempre que tengas buena salud, puedes seguir dando el pecho con normalidad, ya que el cuerpo puede seguir produciendo leche materna durante el embarazo.
- Medicación: Si tienes que tomar medicación, debes hablar de la lactancia con tu médico. Él podrá valorar qué medicamentos son compatibles con la lactancia y aconsejarte en consecuencia.
- Trabajo: Si quieres volver al trabajo, hay formas de compaginar el trabajo y la lactancia. Durante el primer año de vida, incluso tienes derecho legal a hacer pausas para amamantar durante las horas de trabajo. Habla con tu jefe para encontrar la manera.
- El tabaco: Por supuesto, está claro que las madres lactantes no deben fumar. No hay pruebas concluyentes de que fumar cause problemas de salud en los niños cuyas madres fuman. No obstante, se aconseja a las madres que sigan dando el pecho si no pueden dejar de fumar. Puede leer más sobre los riesgos del consumo de tabaco durante la lactancia y las medidas preventivas aquí.
Diferentes opciones para el destete gradual
Es posible reducir la lactancia y adaptarla a la rutina diaria a medida que la necesite.
Reducir la lactancia durante el día
Después del primer año de vida, tú y tu hijo podéis acordar periodos de tiempo en los que no daréis el pecho durante el día. Tu hijo aprenderá a adaptarse. Por ejemplo, si trabajas o tu hijo ya va a la guardería, puedes darle menos pecho durante el día o sólo después del trabajo. En cuanto llegues a casa, acuesta al bebé. Así podrá recuperarse de las impresiones del día, regularse y recibir su ración de cercanía de mamá.
Destete nocturno
Muchas madres creen que dar el pecho por la noche es una carga. Sin embargo, tu hijo puede aprender a dejar de mamar por la noche. Es importante saber que esto está relacionado con el desarrollo de tu hijo. Si tu bebé es todavía muy pequeño, puede que siga necesitando alimentarse por la noche. En este caso, la lactancia nocturna sigue siendo recomendable. Como alternativa, puedes darle el biberón.
Consejo: Puede que hayas oído hablar del término «dreamfeeding». Consiste en que las madres lactantes vuelven a dar el pecho a sus hijos antes de acostarse. Esto puede hacer que tu hijo duerma durante más tiempo y que tú duermas unas cuantas horas seguidas.
Si observas que tu hijo ya no suele beber por la noche, sino que sólo mama, puedes establecer un periodo «sin lactancia». Aquí puedes ofrecerle agua como sustituto y consolar a tu bebé para que duerma de otra manera si se despierta y llora. El cambio suele durar unos días, pero después muchos niños aceptan la nueva situación y suelen dormir mejor toda la noche. También puede ayudar que el padre u otra persona se encargue del cuidado del niño durante estos periodos nocturnos.
Información adicional: Las pastillas de destete son medicamentos que pueden utilizarse para apoyar el destete. Se toman para reducir el flujo de leche. Hoy en día, sin embargo, los comprimidos de destete se prescriben raramente porque los efectos secundarios pueden ser graves y, de todos modos, el efecto sólo es fiable en los primeros 6 meses. Siempre debes consultar a un médico antes de tomar comprimidos de destete.
En resumen: tú y tu hijo marcáis el proceso de destete.
Esperamos que nuestro artículo te haya ayudado a entender cómo puedes organizar el proceso de destete según tus necesidades. Como puedes ver, existen distintas posibilidades y, al final, es importante que tus necesidades y las de tu hijo estén en el punto de mira. Le deseamos mucha suerte.
FAQ Destete
La regresión del pecho puede tardar desde unas pocas semanas hasta varios meses, dependiendo de diversos factores como la edad, el tamaño y el metabolismo de la madre lactante.
Es importante acostumbrar poco a poco al niño al destete y ofrecerle métodos de alimentación alternativos, como el biberón.
La duración del destete depende de varios factores, como la edad del niño, la duración de la lactancia materna y el curso personal.
La vuelta de la regla después del destete puede variar, dependiendo de distintos factores como la edad, la talla y el metabolismo de la madre lactante. No es infrecuente que la regla vuelva durante la lactancia, dependiendo de cuánto dure ésta.