Esencialmente, se distingue entre la forma vírica y la bacteriana. La meningitis vírica es más frecuente que la bacteriana.
La rigidez del cuello es el síntoma más evidente de la meningitis.
Puede vacunar a su hijo contra la meningitis y prevenir así la enfermedad.
Cuando se produce una meningitis en un niño, los padres entran rápidamente en pánico. En la mayoría de los casos esto es injustificado, pero también hay cursos muy graves de la enfermedad.
En este artículo queremos informarle sobre cómo reconocer los síntomas de la meningitis en un niño. Además, aprenderá cuáles son las causas de la meningitis, cómo puede evolucionar la enfermedad y qué consecuencias puede tener.
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Índice de contenidos
1. la meningitis es una inflamación de las meninges
En la mayoría de los casos, la meningitis en niños y adultos está causada por virus. Sin embargo, si la inflamación es de naturaleza bacteriana, es decir, si las bacterias se introducen en la cabeza, el peligro para el cerebro y todo el organismo es mucho mayor.
Sin embargo, la meningitis no afecta al cerebro propiamente dicho, si esto puede prevenirse.
Si hay signos de meningitis en un niño, hay que actuar de inmediato y llevarlo al hospital. Si se produce una infección bacteriana de las meninges, el estado del niño puede deteriorarse drásticamente en pocas horas.
Sin embargo, en el caso de la meningitis vírica, que se produce con mucha más frecuencia, no hay que preocuparse por un curso grave.
2 Reconocer los síntomas de la meningitis en un niño
Tanto las formas bacterianas como víricas de la meningitis se manifiestan con síntomas similares. Desgraciadamente, algunos de los signos de la meningitis son similares a los de una gripe o una infección similar a la gripe, relativamente inofensivas.
Los siguientes síntomas de meningitis son típicos en los niños:
- Aparición repentina de fiebre alta.
- Dolor de cabeza intenso, a menudo descrito como insoportable.
- Rigidez de cuello (meningismo)
- Sensibilidad a la luz o fotofobia y sensibilidad al ruido
- Dificultad para concentrarse, confusión, mareos
- Náuseas y vómitos (a menudo debido al dolor intenso)
- Dolor en las extremidades
A primera vista, muchos de los síntomas de meningitis mencionados se parecen a los de una gripe o una crisis de migraña en niños. Sin embargo, en conjunto, apuntan a una meningitis.
Un indicio claro de una posible meningitis es la rigidez de los músculos del cuello. Esto puede evaluarse relativamente bien mediante el signo de Brudzinski.
Puede encontrar una ilustración aquí.
El signo de Kernig es otra forma de comprobarlo, ya que algunos pacientes no pueden enderezar las piernas cuando las levantan, o sólo pueden hacerlo con mucho dolor. Aquí encontrará la ilustración correspondiente.
Esalgo más difícil reconocer a un bebé. Dado que los bebés aún no pueden expresarse con claridad, sólo pueden interpretarse algunos signos. Si sospechas meningitis en bebés, busca los siguientes signos además de la fiebre:
- Llanto frecuente
- Rechazo a comer y/o beber
- Postura encorvada (debido a rigidez en el cuello)
- Convulsiones
También puede encontrar un resumen de los síntomas en este vídeo de YouTube:
La meningitis a veces se presenta sin fiebre, por lo que no hay peligro de confundirla con la gripe.
3. las causas de la meningitis
Desgraciadamente, hay muchas formas diferentes de contraer meningitis. En la mayoría de los casos, los virus desencadenan la meningitis.
Los siguientes patógenos suelen ser los responsables de la meningitis vírica:
- Virus del herpes simple (tipos 1 y 2)
- Virus TBE (meningoencefalitis de principios de verano)
- Virus de las paperas, la varicela y el sarampión
Sin embargo, hay muchos otros virus que pueden causar meningitis. Algunos virus se transmiten por gotitas, de modo que basta con estornudar o toser en las proximidades para contraer el virus.
En la mayoría de los casos, sin embargo, los virus desencadenan principalmente otra enfermedad y sólo llegan a producir inflamación de las meninges en algunos de los afectados.
Mucho más rara, pero también mucho más peligrosa, es la meningitis bacteriana en los niños. Las bacterias que suelen causar meningitis son las siguientes:
- Meningococo
- Neumococo
- Haemophilus influenzae tipo B
Sin embargo, además de los meningococos y neumococos y el haemophilus influenzae tipo B, hay otras bacterias que pueden causar meningitis.
Precaución: Si se sospecha una meningitis bacteriana, se trata de una urgencia. Por tanto, no acuda al médico, sino inmediatamente a un hospital para que traten a su hijo. Si no hay un tratamiento inmediato con antibióticos, existe un grave peligro para la vida.
4 Las consecuencias de la meningitis: de inofensivas a drásticas
La detección de la meningitis:
Para determinar si hay meningitis, se realiza una punción lumbar. En este procedimiento rápido e indoloro, un médico extrae líquido nervioso del canal raquídeo.
Si se trata de una infección vírica, se asocia a dolor intenso, pero las consecuencias drásticas son extremadamente raras. El tratamiento se dirige sobre todo a combatir los síntomas. Sólo en raras ocasiones se utilizan medicamentos especiales que actúan específicamente contra determinados virus.
Por desgracia, la situación es mucho peor con la meningitis bacteriana. En este caso, hay una necesidad imperiosa de actuar para evitar complicaciones posteriores y eliminar las bacterias lo antes posible.
Por regla general, el tratamiento inicial es con antibióticos de amplio espectro. Una vez confirmada la infección bacteriana e identificadas las bacterias correspondientes, puede iniciarse el tratamiento antibiótico específico.
En general, una infección bacteriana es fácilmente tratable siempre que se detecte a tiempo. Se vuelve problemática cuando el sistema inmunitario está debilitado o la infección está muy avanzada.
Si la meningitis bacteriana progresa rápidamente, no sólo puede causar daños a largo plazo al niño, sino que en el peor de los casos puede ser mortal. Se vuelve especialmente problemática cuando la meningitis se convierte en inflamación cerebral, de modo que pueden quedar daños permanentes.
Si las bacterias han alcanzado un número crítico, puede desencadenarse una intoxicación sanguínea, que posteriormente puede provocar un fallo multiorgánico.
Seguramente suena a escenario de terror para cualquiera que lea estas líneas. Sin embargo, la meningitis bacteriana sólo se da en unas 3 de cada 100.000 personas. El riesgo de morir por esta enfermedad disminuye con la edad, ya que el sistema inmunitario funciona mejor.
5. la vacunación contra la meningitis es posible
Dado que tanto la forma vírica como la bacteriana de la meningitis son muy contagiosas, la mejor protección posible es la vacunación.
Sin embargo, debido a la rareza de la enfermedad, no es adecuada una vacunación general en la guardería. Existe una vacuna especial, pero no es capaz de proteger de todas las bacterias y virus.
La vacuna especial contra el meningococo y el neumococo sólo se administra si tienes un sistema inmunitario débil. Si, por el contrario, no hay enfermedades subyacentes, la Comisión Permanente de Vacunación (STIKO) no recomienda la vacunación de lactantes y niños pequeños.
Una particularidad se aplica al virus de la TBE, transmitido principalmente por garrapatas. Aunque la vacunación contra esta forma especial de meningoencefalitis de principios de verano no está exenta de controversia, debería considerar la vacunación si vive en una zona de riesgo y pasa mucho tiempo en el bosque o en prados.