Los tipos de cáncer más frecuentes en niños y adolescentes son la leucemia, los tumores cerebrales y los linfomas. Los métodos de tratamiento utilizados son la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia.
Los niños y sus familias reciben ayuda y apoyo de los centros de oncología pediátrica.
Tanto la Fundación Alemana de Ayuda contra el Cáncer Infantil como la Fundación Alemana contra el Cáncer Infantil se dedican a investigar y combatir el cáncer infantil. Las fundaciones se financian exclusivamente con donativos.
Hay situaciones que los padres no quieren ni imaginar. Por ejemplo, que su propio hijo enferme de cáncer de repente. Esta idea es horrible para todos. Pero, por desgracia, la enfermedad es una realidad en algunas familias. Aunque el cáncer en niños y adolescentes es, afortunadamente, muy poco frecuente, cada año se diagnostica en Alemania a unos 1.750 menores de 15 años. ¿Dónde pueden encontrar consejo los padres y cómo pueden ayudar a sus hijos en esta situación?
En nuestra guía le informamos sobre todos los aspectos del apoyo a los niños con cáncer. Explicamos cómo están estructuradas estas organizaciones y cómo todos podemos ayudar a los niños con cáncer. Aprenderá qué tipos de cáncer son especialmente frecuentes en la infancia y la adolescencia y qué terapias se utilizan.
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Índice de contenidos
1. cáncer en la infancia y la adolescencia
Cuando a un niño le diagnostican cáncer, la vida de todos los miembros de la familia cambia de golpe. Ahora hay que hacer todo lo posible para vencer a la enfermedad. Para ello, todos los miembros de la familia tienen que asumir esta nueva situación. Y eso no es nada fácil.
En Alemania, cada año se diagnostica cáncer a unos 1.750 niños y niñas menores de 15 años. Esta cifra es relativamente baja en comparación con otras enfermedades a esta edad. Sin embargo, estos casos individuales tienen que asumir su destino y, lo mejor de todo, luchar contra él.
Un pequeño rayo de esperanza es que el cáncer en niños y adolescentes puede combatirse en muchos casos. Aproximadamente el 80% de los niños con cáncer pueden curarse completamente hoy en día. Para algunos tipos de cáncer, el porcentaje es aún mayor.
1.1 Resumen de los tipos de cáncer más frecuentes en niños
Los niños y los adultos presentan tipos de cáncer muy diferentes. Por ejemplo, los carcinomas son muy frecuentes en los adultos, mientras que en los niños casi no tienen importancia.
En la siguiente tabla se resumen los tipos de cáncer más frecuentes en los niños:
| Tipo de cáncer | Porcentaje (en relación con el número total de cánceres en niños) | Diagnóstico, tratamiento, posibilidades de curación |
|---|---|---|
| Leucemia (cáncer de la sangre) | aprox. 30 | Diversos estudios suponen que este tipo de cáncer se desencadena por un defecto genético. Además, es posible que el tabaquismo y el consumo de alcohol durante el embarazo provoquen cáncer de sangre en los niños. En este caso, los glóbulos blancos no están completamente formados. Como consecuencia, hay muy pocos glóbulos blancos disponibles. Esto suele ser problemático porque la defensa inmunitaria se debilita y los agentes patógenos pueden propagarse rápidamente por el organismo del paciente. Para contrarrestarlo, se suele recurrir a la quimioterapia. Las posibilidades de curación son relativamente buenas. Por término medio, alrededor del 75% de los niños con este diagnóstico se curan. |
| Tumores que afectan al sistema nervioso central | algo menos del 24 | En esta zona se dan tipos muy diferentes de tumores. Alrededor del 50 % de los tumores del sistema nervioso central se encuentran en el tronco encefálico o en la fosa posterior. El problema suele ser que estas zonas son de difícil acceso. El tumor presiona otras zonas, lo que a veces provoca que los pacientes sufran dolores inmensos. Aunque las posibilidades de recuperación aumentan año tras año y rondan ya el 75 %, no es infrecuente que se produzcan secuelas a largo plazo. Esto afecta a casi todas las áreas, desde la inteligencia y la concentración hasta la coordinación. Algunas de las causas de las secuelas se encuentran en el tratamiento o en el propio tumor. |
| Linfomas | alrededor del 12 | El linfoma en niños se divide a grandes rasgos en pacientes que padecen linfoma de Hodgkin y los que padecen linfoma no Hodgkin. Ambas formas afectan a todo el organismo. Por eso los médicos las llaman enfermedades sistémicas. Si se trata de un linfoma de Hodgkin, suele administrarse quimioterapia. En algunos casos, se complementa con radiación dirigida a determinadas partes del cuerpo afectadas. Las posibilidades de curación superan el 95 %. Los niños afectados por linfoma no hodgkiniano reciben un tratamiento diferente. Sin embargo, para ambas formas se utiliza quimioterapia. Las posibilidades de curación son sólo ligeramente peores, del 90 %. |
En el Registro de Cáncer Infantil encontrará cifras y datos completos sobre los distintos tipos de cáncer.
1.2 Consecuencias para los niños con cáncer
Las posibilidades de curación mejoran año tras año. La investigación intensiva en este campo y las nuevas tecnologías están ayudando a curar incluso formas graves de cáncer. Pero incluso cuando se consigue vencer al cáncer, los niños que lo padecen sufren las consecuencias del tratamiento.
El tratamiento suele durar varias etapas. Hay numerosos tratamientos de radioterapia o el segundo o tercer ciclo de quimioterapia. Los niños con cáncer apenas pueden hacer cosas normales durante esta fase de su vida. Siempre tienen que tener cuidado, pasan mucho tiempo en el hospital y siempre tienen en la cabeza la idea de que algo puede salir mal.
Para ayudar a estos niños necesitados, hay algunas organizaciones de ayuda especializadas en donaciones para niños con cáncer. De este modo, las donaciones hacen posibles actividades de ocio que los padres de los niños con cáncer no podrían permitirse de otro modo.
Para muchas niñas, perder el pelo durante el tratamiento es especialmente duro. Para dar nuevos ánimos a estas niñas, puedes donar pelo en el marco de la Ayuda a los Niños con Cáncer. Una peluca nueva suele valer más como ayuda para los niños con cáncer que algunos juguetes caros.
2. centros de asesoramiento y personas de contacto para los afectados
Si desea asesoramiento, la Fundación Alemana contra el Cáncer Infantil, así como la Ayuda Alemana contra el Cáncer Infantil, pueden recomendarse como portales de confianza. La Fundación Alemana contra el Cáncer Infantil forma parte de la Ayuda Alemana contra el Cáncer. Además de la investigación, esta organización se centra en la construcción de pisos para padres cerca de los centros de cáncer infantil. Esto da a los padres la oportunidad de estar con sus hijos más a menudo sin tener que pasar costosas noches en hoteles.
En cualquier caso, debe informar a su compañía de seguros médicos, tanto si tiene un seguro obligatorio como privado, y solicitar ofertas específicas. Además de proporcionarle un piso cerca del pabellón de su hijo, puede considerar los siguientes servicios:
- ayuda económica para los desplazamientos
- baja laboral durante determinados periodos de tratamiento (normalmente mediante el pago ampliado de la baja por enfermedad)
- ayuda económica para una ayuda a domicilio (si se dispone de poco tiempo fuera del trabajo)
- medidas de rehabilitación, si son necesarias
Además de estas dos organizaciones, existen algunas asociaciones para niños con cáncer, así como iniciativas de padres para niños con cáncer. Dependiendo de dónde vivas, es posible que tengas que recorrer cierta distancia para llegar al lugar más cercano.
A muchos de los afectados, ya sean padres o los propios niños, les resulta útil ponerse en contacto con otras personas que han padecido cáncer infantil. De este modo, pueden apoyarse mutuamente en los momentos difíciles.
3. ayudar a los enfermos de cáncer y hacer donaciones
La mayoría de las organizaciones sin ánimo de lucro del ámbito de la ayuda al cáncer infantil dependen de las donaciones. Sólo así se financian y pueden seguir prestando un valioso apoyo. Muchas asociaciones locales dependen además de voluntarios. Algunos de los voluntarios han contado alguna vez con la ayuda de estas organizaciones o simplemente quieren devolver algo.
Si quiere hacer algo bueno y hacer un donativo a la Fundación Alemana contra el Cáncer Infantil o Kinderkrebshilfe, aquí encontrará los datos bancarios de la cuenta de donativos de la Fundación Alemana contra el Cáncer Infantil. Puede acceder a la cuenta de donativos de la Ayuda contra el Cáncer Infantil a través de la página web de la Ayuda contra el Cáncer Alemana.
Además de la clásica donación monetaria, también puedes ayudar directamente a los pacientes. Por un lado, puedes poner una sonrisa en la cara de los niños donando pelo. Sin embargo, una donación para la leucemia es vital. En caso de leucemia, se buscan donantes de células madre adecuados. Como las posibilidades de encontrar al donante adecuado son muy pequeñas, se necesita mucha gente para hacerse la prueba.
La inscripción es muy sencilla y puede hacerse con un bastoncillo en la mejilla. Eso es todo lo que se necesita para estar incluido en el registro. Si sus marcadores genéticos coinciden por casualidad con los de alguien que necesita una donación de células madre, se le invitará a ser compatible.
Por ahora, todo lo que necesita es un frotis de mejilla para comprobar si es un donante adecuado. Puede inscribirse directamente en el DKMS.