Las plaquetas son las células de la sangre y se encuentran en la sangre humana. Son las células sanguíneas más pequeñas y son necesarias para la coagulación de la sangre.

Durante el embarazo, el número de pla quetas puede variar. Pueden ser demasiado bajas o demasiado altas.

Sigue leyendo si quieres saber cuál puede ser la causa de ese valor en sangre, qué consecuencias puede tener y si es necesaria una terapia para tratarlo.

1. las plaquetas tienen una función específica

La función más importante de las plaquetas es la coagulación de la sangre. Cuando se producen lesiones en los vasos sanguíneos, por ejemplo debido a accidentes, caídas, un parto o una cesárea, las plaquetas se activan. Se depositan en las paredes de los vasos y frenan la hemorragia porque segregan determinados factores de coagulación.

Las plaquetas se producen continuamente en la médula ósea. Las plaquetas tienen entre ocho y doce días de activación antes de morir. Sus restos se descomponen en gran parte en el bazo y, en menor medida, en los pulmones y el hígado.

Consejo: La actividad de las plaquetas hace que se formen costras en una herida abierta. Si una persona está sana, este proceso dura unos seis minutos.

1.1 El número de plaquetas en la sangre de las personas sanas

En una persona sana hay entre 150.000 y 400.000 plaquetas en la sangre. El número de plaquetas en el embarazo corresponde a un valor normal en este intervalo en muchas mujeres. Sin embargo, si el recuento de plaquetas disminuye o hay falta de plaquetas , los médicos hablan de trombocitopenia. Si el recuento de plaquetas aumenta, se habla de trombocitosis. Aproximadamente entre el 5 y el 15 por ciento de todas las mujeres embarazadas desarrollan trombocitopenia. Suele tratarse de una trombocitopenia idiopática, es decir, independiente y no relacionada con otras enfermedades.

1.2 Cómo determinan los médicos el número de trombocitos

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Cuando se realiza un análisis de sangre durante el embarazo, suele determinarse también el número de plaquetas. Esto se anota en el historial de maternidad.

Las plaquetas se cuentan en una cámara de recuento. Una cámara de recuento también se denomina hemocitómetro y se utiliza para contar pequeñas partículas que están en suspensión (por ejemplo, en la sangre) utilizando un método de microscopía óptica. La cámara de recuento consta de dos placas de cristal que se colocan una encima de la otra con una pequeña distancia entre ellas.

La placa de vidrio de la parte inferior tiene una determinada estructura en la superficie y marcas con líneas. Así, hay espacios con un cierto volumen entre las plaquetas. Si hay sangre en estos espacios, se puede determinar la concentración de plaquetas en un microlitro de sangre a partir del método de recuento con microscopio óptico y del volumen en el espacio .

El siguiente vídeo muestra -en inglés- el procedimiento con una cámara celular:

Consejo: Durante el embarazo, las mujeres deben hacerse análisis de sangre a intervalos fijos. Esto forma parte de los cuidados preventivos rutinarios.

2. trombocitopenia asociada al embarazo

En algunas mujeres, el número de trombocitos se reduce en el último tercio del embarazo. Los médicos llaman a esto trombocitopenia asociada al embarazo o trombocitopenia gestacional. (Gestación significa embarazo). Cuando nace el bebé, el recuento de plaquetas vuelve a un nivel sanguíneo saludable.

2.1 Causas de la trombocitopenia asociada al embarazo

Se desconoce la causa exacta del descenso del recuento de plaquetas. Sin embargo, los investigadores sospechan que hay dos causas probables:

• Durante el embarazo, las plaquetas se producen y descomponen con mayor rapidez. Por esta razón, a veces hay menos plaquetas en la sangre de las mujeres embarazadas, pero son más jóvenes y más grandes.
• El volumen de la sangre de una mujer embarazada aumenta. Por lo tanto, el organismo produce más plasma sanguíneo. El plasma sanguíneo es la parte líquida de la sangre. Por lo tanto, la concentración de plaquetas cambia porque están en más líquido. Sin embargo, la capacidad de regular la coagulación de la sangre no se reduce en las plaquetas individuales.

Consejo: Si durante el cribado se detecta que el número de plaquetas de una embarazada disminuye, el médico repetirá el análisis de sangre a intervalos cortos. De este modo, es posible averiguar si la concentración de plaquetas sigue disminuyendo.

2.2 Los peligros de un recuento de plaquetas demasiado bajo

La trombocitopenia asociada al embarazo se considera inofensiva en la mayoría de los casos. No tiene efectos negativos en el recuento sanguíneo y el feto no recibe menos sangre. No hay síntomas físicamente perceptibles, por lo que no es necesario ningún tratamiento. No se administran transfusiones de sangre ni cortisona. Tampoco es necesario donar sangre propia.

Sin embargo, si se produce un descenso masivo de los niveles de plaquetas, existe el riesgo de que se produzcan hemorragias durante el proceso del parto o más adelante que sean más graves de lo habitual.

Precaución: Los médicos apenas pueden evaluar, o sólo con dificultad, la magnitud del riesgo de hemorragias importantes (durante y después del parto) debido a la trombocitopenia asociada al embarazo. Por ello, si el recuento de plaquetas es inferior a 50.000, no suele practicarse una cesárea.

Sin embargo, la mayoría de las mujeres afectadas tienen un nivel de plaquetas que, aunque sea muy bajo, sigue siendo superior a 50.000.

2.3 El síndrome HELLP como complicación poco frecuente de la trombocitopenia

En unas pocas mujeres, el recuento reducido de plaquetas se convierte en una crisis médica más grave. Éste es el caso cuando, además de una reducción de las plaquetas, se dan los siguientes factores

• Los glóbulos rojos se descomponen.
• Aumentan los valores hepáticos.
• Disminuye la coagulación de la sangre.

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Es entonces cuando los médicos lo denominan síndrome HELLP. Incluso hay casos documentados en los que las plaquetas de la sangre habían descendido por debajo de 20.000.

El término síndrome HELLP es una abreviatura. HELLP está formado por las primeras letras de los términos técnicos ingleses de las características más importantes del síndrome: Haemolysis(anemia hemolítica), Elevated LiverEnzymes (aumento de los valores hepáticos), Low PlateletCount (disminución del número de plaquetas).

Precaución: el síndrome HELLP puede desarrollarse muy rápidamente y se anuncia con dolor en la parte superior del abdomen, hipertensión arterial y edema (retención de líquidos) en brazos y piernas. El embarazo suele interrumpirse por cesárea. Esta complicación se produce en alrededor del 0,2 al 0,8% de los embarazos.

Si el recuento de plaquetas desciende por debajo de 100.000 o incluso 75.000, deben realizarse más pruebas para detectar el síndrome HELLP o la preeclampsia (intoxicación del embarazo).

3. en la trombocitosis aumenta el número de plaquetas

Cuando el número de plaquetas aumenta por encima del nivel normal, se habla de trombocitosis. Las causas pueden ser:

• Infecciones
• Estrés físico
• Trastornos metabólicos
• Deficiencia de hierro
• El propio embarazo

Si padece trombocitosis, debe informarse sobre una dieta adecuada, beber lo suficiente, hacer suficiente ejercicio y corregir cualquier carencia de hierro. Sin embargo, esto sólo debe hacerse siguiendo las instrucciones de un médico. Las técnicas de relajación y la acupuntura también pueden ser útiles para la trombocitosis.

Consejo: La trombocitosis conlleva el riesgo de que se formen coágulos de sangre en los vasos sanguíneos. Esto puede provocar una trombosis o incluso un ictus. Sin embargo, casi todas las mujeres embarazadas afectadas no presentan una evolución grave de la enfermedad.