Dado que muchos padres se preguntan qué son los terrores nocturnos y cuándo pueden aparecer en los niños, nos gustaría informarles sobre este tema en este artículo.
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1. los terrores nocturnos son un tipo de trastorno del sueño

Los terrores nocturnos, denominados médicamente pavor nocturnus, son un trastorno del sueño que puede darse tanto en un bebé como en un niño pequeño. Según la Asociación Profesional de Pediatras y Médicos de Adolescentes, entre el 3% y el 6% de los niños se ven afectados por este trastorno del sueño.

En la mayoría de los casos, los terrores nocturnos se producen entre una y tres horas después de haberse dormido. En ese momento, los niños se encuentran en la fase no REM, es decir, en sueño profundo.

Los siguientes síntomas son especialmente frecuentes en los terrores nocturnos:

• el niño habla, grita o se agita salvajemente
• el pulso aumenta
• aumenta la frecuencia respiratoria
• suda y se le pone la piel de gallina

Como los niños suelen tener los ojos abiertos, los padres suponen que en ese momento están despiertos. Sin embargo, no es así. Están profundamente dormidos y no reaccionan cuando se les habla. Además, al día siguiente no recuerdan lo que pasó la noche anterior.

Precaución: aunque los terrores nocturnos suelen ser inofensivos, pueden provocar que el niño sea sonámbulo. Por lo tanto, asegúrate de tomar importantes precauciones de seguridad.

2. las causas siguen siendo en gran parte desconocidas

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Aunque hasta ahora se han realizado numerosos estudios, los científicos siguen sin ponerse de acuerdo sobre por qué se producen los terrores nocturnos en los niños. Algunos expertos creen que se debe a que el cerebro del niño aún no se ha desarrollado completamente. Esto significa que el cerebro del niño aún no ha aprendido a pasar sin problemas del sueño profundo al sueño onírico.

Otra causa, según los investigadores, es la privación de sueño. Esto puede deberse a que los niños de entre dos y tres años renuncian poco a poco a la siesta de la tarde o se acuestan más tarde con el paso del tiempo.

Pero el estrés y los acontecimientos emocionantes en la vida del niño también pueden provocar trastornos del sueño por la noche. Esto explica también que, en algunos casos, incluso los niños en edad escolar tengan que luchar contra los terrores nocturnos.

Las siguientes afecciones también pueden contribuir a la aparición de terrores nocturnos:

• Dormir en un entorno desconocido
• Antecedentes familiares de la afección
• Enfermedades acompañadas de fiebre
• Medicamentos nuevos
• Sobreestimulación debida a un uso demasiado frecuente de los medios de comunicación

Si los terrores nocturnos se producen al menos una vez a la semana, hay que consultar al pediatra para estar seguros. En la mayoría de los casos, esto irá seguido de exámenes en un laboratorio del sueño.

3. dar seguridad y protección en caso de terrores nocturnos

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Los padres que experimentan un terror nocturno en su hijo por primera vez suelen estar preocupados y no saben cómo reaccionar. Por pura desesperación, a menudo intentan sacudir al niño para que se despierte. Sin embargo, esto puede hacer que el niño se sienta desorientado y confuso, y que tenga problemas para volver a dormirse.

Pero, ¿qué puedo hacer si de repente mi hijo grita fuerte y arremete contra mí? En primer lugar, hay que evitar a toda costa despertar al niño. Si reconoce que se trata de un terror nocturno, debe calmarlo tranquilamente y asegurarle que está a salvo y que no puede pasarle nada.

Asegúrate de que no pueda hacerse daño. Si tu hijo es sonámbulo, guíalo suavemente hacia la cama.

No existe ningún tratamiento específico ni medicación que pueda prevenir los terrores nocturnos. Acepte este trastorno del sueño y no intente combatirlo convulsivamente. Por supuesto, esto no significa que no deba tomar medidas preventivas.

En el siguiente vídeo puede ver la mejor forma de afrontarlo si su hijo sufre terrores nocturnos:

4. FAQs – Preguntas y respuestas frecuentes

¿A qué edad pueden aparecer terrores nocturnos en los niños?

Los terrores nocturnos suelen aparecer en niños de entre tres y seis años. Sin embargo, los bebés también pueden padecerlos. Si un bebé tiene terrores nocturnos, suele llorar muy fuerte. Si tu hijo sigue sufriendo terrores nocturnos en la prepubertad, debes consultar a un psicólogo infantil para averiguar las causas.

¿Cuánto duran los terrores nocturnos?

Muchos padres se asustan cuando su hijo tiene un terror nocturno. Lo bueno es que no dura mucho. En la mayoría de los casos, el susto cesa al cabo de entre dos y diez minutos. Después, los niños vuelven a dormirse solos.

¿Es peligroso el terror nocturno?

Si los terrores nocturnos sólo se producen de vez en cuando, suelen ser inofensivos y completamente inocuos. Si, por el contrario, su hijo se sobresalta con frecuencia o incluso todas las noches, es necesario aclarar las causas con un pediatra. En algunos casos, también puede tratarse de epilepsia.

¿Cómo puedo prevenir los terrores nocturnos?

Aunque todavía no se conocen bien las causas, hay algunas medidas que pueden prevenir los terrores nocturnos. En primer lugar, debe asegurarse de que su hijo duerme lo suficiente. Incluso a los dos años, algunos niños siguen necesitando una siesta regular para aliviar el estrés. Además, los rituales a la hora de acostarse pueden ayudar al bebé o al niño pequeño a calmarse y dormir mejor. También es importante que su hijo tenga el menor estrés posible en la vida cotidiana.

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