Si una pareja desea tener un hijo, no se utilizan anticonceptivos para lograr un embarazo lo antes posible.
Si aun así no se consigue, suele deberse a infertilidad. Aquí puede averiguar cuáles son las causas de infertilidad en mujeres y hombres y qué opciones de tratamiento existen.

1. definición de infertilidad: no embarazo a pesar del deseo de tener hijos

La infertilidad es la incapacidad de una mujer o un hombre para concebir. Antes de que se diagnostique la infertilidad, suele transcurrir un año durante el cual una pareja es incapaz de concebir un hijo a pesar de no utilizar anticonceptivos y mantener relaciones sexuales con regularidad.
Normalmente, este periodo transcurre antes de que se ordene un examen médico para encontrar la causa. Se suele hablar de infertilidad primaria cuando aún no se ha producido un embarazo. Se habla de infertilidad secundaria cuando ya se han producido embarazos y no pueden producirse más.

2. causas más frecuentes de infertilidad

Tanto para las mujeres como para los hombres, las propias circunstancias vitales pueden dificultar el cumplimiento del deseo de tener hijos.
Por ejemplo, el estrés puede influir en la ovulación, fumar mucho y consumir alcohol con regularidad interfieren en la producción de esperma y pueden, por ejemplo, favorecer la inflamación de las trompas de Falopio en las mujeres, lo que puede provocar infertilidad.
Las influencias ambientales también incluyen sustancias químicas como las toxinas vegetales ingeridas a través del aire o los alimentos, la radiación radiactiva y los medicamentos.
Si tras un examen exhaustivo no se pueden identificar causas claras, se habla de infertilidad idiopática.

2.1 Causas de infertilidad en la mujer

En las mujeres, se distingue entre causas hormonales y orgánicas de infertilidad. Con especial frecuencia afecta a las funciones de las trompas de Falopio.

2.1.1 Trastornos del equilibrio hormonal

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Las hormonas tienen una gran influencia en la psique y el cuerpo. Si se altera el equilibrio hormonal, puede producirse infertilidad, especialmente en las mujeres.
Dependiendo de la causa subyacente, la infertilidad puede clasificarse como temporal o crónica. Los efectos de un desequilibrio hormonal sobre la fertilidad suelen ser tales que los óvulos no maduran correctamente o hay muy pocos. La ovulación también puede fallar por completo o la fertilidad puede verse limitada por una ovulación irregular.
Un equilibrio hormonal alterado también puede tener consecuencias sobre el estado del revestimiento uterino, de modo que los embriones no puedan implantarse de forma óptima. Si el moco cervical está alterado, puede impedir que los espermatozoides lleguen al útero.

Otras causas hormonales de infertilidad son:

• Alteración de la función tiroidea (hiper o hipotiroidismo)
• Alteración del metabolismo de la insulina debido a la diabetes
• Aumento del nivel de prolactina (hiperprolactinemia)

2.1.2 Causas orgánicas e inflamaciones

Entre las causas orgánicas de infertilidad se encuentran, en particular, las que alteran la función de las trompas de Falopio. En particular, las infecciones de las trompas de Falopio, que suelen estar causadas por inflamaciones, infecciones y operaciones, pueden provocar adherencias o quistes en las trompas. Esto impide el camino de los espermatozoides hacia el útero.
Las trompas de Falopio también pueden bloquearse o inmovilizarse debido a trastornos funcionales o enfermedades, pero sobre todo a enfermedades infecciosas de transmisión sexual, como la infección por clamidia.
Otras causas de trastornos orgánicos que provocan infertilidad son las adherencias y los tumores benignos en el útero, así como la enfermedad endometriosis.

Atención: los exámenes ginecológicos regulares pueden prevenir inflamaciones graves o detectarlas a tiempo para evitar la infertilidad.

2.1.3 Malformaciones congénitas

En muy raras ocasiones, las malformaciones congénitas de las trompas de Falopio, el útero u otros órganos son responsables de la infertilidad. Otra causa poco frecuente es una reacción de defensa inmunológica del organismo femenino contra los espermatozoides o sus propios óvulos. Esta reacción se denomina infertilidad inmunológica.

2.2 Causas de la infertilidad masculina

Las causas de un deseo insatisfecho de tener hijos también pueden buscarse en los hombres. A menudo radican en la inmovilidad de los espermatozoides, un número insuficiente de espermatozoides o dificultades en la producción.

2.2.1 Producción de espermatozoides alterada o deficiente

Una de las causas más frecuentes de infertilidad masculina es la producción deficiente de espermatozoides.
Uno de los motivos pueden ser los testículos no descendidos o detectados tardíamente. Normalmente, los testículos ya están en el escroto cuando nace un varón. Si al nacer aún están en la cavidad abdominal o en la ingle, el niño debe ser tratado por un médico para que los testículos se deslicen hacia dentro. Esto se consigue mediante cirugía o tratamiento hormonal.
Si no se han tratado los testículos no descendidos de un hombre, esto puede provocar infertilidad o incluso cáncer testicular.
Otra causa de infertilidad masculina es el llamado varicocele, una variz que suele encontrarse en el testículo izquierdo, pero que también puede encontrarse en el derecho. Esta variz puede provocar una peor calidad del esperma y también dolor. En relación con el deseo de tener hijos, se puede intentar mejorar la calidad del esperma mediante cirugía.

2.2.2 Causas genéticas: Síndrome de Klinefelter

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La causa genética conocida más importante de infertilidad masculina es el síndrome de Klinefelter.
En este caso, el hombre afectado tiene un cromosoma X de más en lugar de los 46 cromosomas XY habituales, lo que le da un conjunto cromosómico de 47 XXY. Esta anomalía provoca, entre otras cosas, una grave limitación de la producción de esperma y hormonas. Si el hombre afectado quiere tener un hijo, normalmente tiene que intentar obtener esperma mediante una biopsia testicular (TESE). Se trata de extraer tejido testicular del hombre, que en el mejor de los casos contiene espermatozoides. Éste puede utilizarse para la inseminación artificial.
Es aconsejable realizar la biopsia a una edad lo más temprana posible, ya que así aumentan las probabilidades de encontrar espermatozoides.

2.2.3 Trastornos hormonales e inflamación

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Otras causas de infertilidad pueden ser infecciones bacterianas en los testículos, el epidídimo o la próstata, que obstruyen los conductos espermáticos o restringen la espermatogénesis.
Las causas hormonales más frecuentes son los trastornos de las hormonas sexuales masculinas, las hormonas tiroideas o las hormonas de la hipófisis. Éstas pueden tratarse con terapia hormonal.
La infertilidad autoinfligida se debe al uso deliberado de esteroides anabolizantes, por ejemplo en el dopaje o el culturismo.

Los hombres que se han sometido a una vasectomía también se consideran infértiles. En algunos casos, esta infertilidad puede revertirse.

3ª terapia: inseminación artificial

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El camino que se tome tras un diagnóstico de infertilidad depende de los deseos de la pareja.
Básicamente, si hay infertilidad grave, incluso de ambos miembros de la pareja, puede tener sentido renunciar al deseo de tener hijos o plantearse la adopción.
Si la pareja sigue deseando tener un hijo, puede pedir asesoramiento detallado a un especialista médico, por ejemplo en un centro de fertilidad.
Si, después de todos los exámenes, no se han encontrado causas físicas de la infertilidad, los factores psicológicos pueden tratarse mediante terapias de relajación o de conversación.
La terapia hormonal puede utilizarse para tratar trastornos hormonales tanto en la mujer como en el hombre y, en el mejor de los casos, restablecer la fertilidad. Los conductos espermáticos o las trompas de Falopio obstruidas, por ejemplo, también pueden repararse quirúrgicamente.
Las modernas posibilidades de la inseminación artificial son de gran importancia. Hay varios procedimientos entre los que elegir.

Procedimiento	Cómo funciona	Se utiliza para…
Inseminación homóloga	Procedimiento quirúrgico en el que los espermatozoides del hombre se inyectan directamente en el cuello uterino, el útero o las trompas de Falopio.	Espermatozoides inmóviles, calidad espermática reducida
Inseminación heterogénea	El esperma de un hombre capaz de procrear se inyecta en el cuello uterino, el útero o las trompas de Falopio, lo que significa que la pareja no será la procreadora.	Falta de fertilidad en el hombre
Transferencia intratubárica de gametos (GIFT)	La maduración de los óvulos se estimula mediante terapia hormonal. Después, se extraen los óvulos de la mujer y se introducen en las trompas de Falopio con los espermatozoides recogidos del hombre. Finalmente se produce la fecundación en el cuerpo.	Trastornos funcionales de la producción de esperma, preocupaciones éticas con otras variantes de la inseminación artificial en las que la fecundación tiene lugar fuera del cuerpo.
Fecundación in vitro (FIV)	Los óvulos se extraen de la mujer y se fecundan fuera del cuerpo con el esperma del hombre. La fecundación es natural, es decir, el esperma no se inyecta directamente en el óvulo. Los óvulos fecundados se reimplantan en la mujer al cabo de unos días.	Trastornos funcionales en las trompas de Falopio
Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI)	En este procedimiento se extraen óvulos de la mujer y se fecundan con un espermatozoide. Para ello, se inyecta el espermatozoide directamente en el citoplasma de un óvulo determinado. A continuación, el óvulo fecundado se implanta en la mujer.	Los espermatozoides no tienen suficiente movilidad o son demasiado pocos
Maduración in vitro (MIV)	En este método, se extraen óvulos inmaduros de la mujer y se dejan madurar con las hormonas FSH y HCG. De este modo se evita a la mujer el tratamiento hormonal habitual de otros métodos de inseminación artificial. A continuación, el óvulo se fecunda con un espermatozoide y se reimplanta en la mujer.	Ovarios poliquísticos, quimioterapias para cánceres que dificultan el éxito de la terapia hormonal.

4. perspectivas de éxito de la inseminación artificial

Los métodos más prometedores son la ICSI y la FIV, para los que se parte de una tasa de éxito del 40% . Esto requiere una media de tres procedimientos de fecundación. Las tasas de éxito de los demás métodos se sitúan entre el 5% y el 20%, aunque siempre hay que tener en cuenta la situación inicial individual de la pareja (edad, enfermedades, estrés psicológico).