Para muchos padres, este golpe del destino es difícil de sobrellevar y les deja angustiados y sumidos en un profundo duelo. El recién nacido muere durante la noche o la siesta sin motivo aparente. Los investigadores siguen desconcertando sobre las causas del síndrome de muerte súbita del lactante, que a menudo no pueden determinarse con claridad.

En este artículo le explicamos qué se entiende por síndrome de muerte súbita del lactante y qué factores de riesgo favorecen su aparición. También te damos valiosos consejos sobre las medidas preventivas que puedes adoptar para proteger a tu bebé.

1. ¿qué es el síndrome de muerte súbita del lactante?

Incluso la definición suena vaga e ilustra lo difícil y desafiante que es el diagnóstico para pediatras y patólogos: El síndrome de muerte súbita del lactante es el término utilizado para describir la muerte inesperada de lactantes sanos que no mostraban anomalías médicas y en los que puede descartarse un accidente u otras causas de muerte incluso después de una autopsia exhaustiva.

Como sugiere el término SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante), no se trata de una enfermedad. Con una frecuencia del 0,17%, el síndrome se cita como la tercera causa más frecuente de muerte de recién nacidos en Alemania, con una tendencia decreciente. Esto se debe principalmente a las medidas de precaución adoptadas por los padres para la seguridad de sus hijos y recomendadas por médicos y compañías de seguros médicos.

Se consideran posibles causas de muerte infantil las siguientes

• Parada cardiaca
• Apnea del sueño
• Infección por botulismo
• Trastorno circulatorio cerebral
• Parada respiratoria

denominada

1.1 ¿Hasta qué edad es mayor la probabilidad y cuánto dura el peligro?

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El síndrome de muerte súbita del lactante afecta principalmente a los recién nacidos entre los 6 y los 14 meses, y sólo un pequeño porcentaje fallece a los 2 años. Los niños suelen verse afectados con algo más de frecuencia que las niñas.

Después del año de vida, el riesgo disminuye significativamente, por lo que la edad y la salud general del bebé y su entorno desempeñan un cierto papel. En el 7º, 8º y 10º mes, los padres deben prestar especial atención a su hijo y eliminar cualquier fuente de peligro.

Dentro de este grupo de riesgo, hay un peligro mayor sobre todo para los bebés prematuros. La lactancia materna, que además de la inmunización básica y el vínculo afectivo entre madre e hijo es esencial para la salud del bebé, también tiene un efecto positivo sobre el síndrome de muerte súbita del lactante : los niños amamantados mueren con menos frecuencia de esta trágica forma .

1.2 El síndrome de muerte súbita del lactante suele producirse durante el sueño.

Pero, ¿cuándo se produce con más frecuencia la muerte súbita del lactante? Aunque hasta la fecha no existe una explicación segura y definitiva, existe una correlación entre el SMSL, el entorno de sueño y el tabaquismo de los padres. Dado que este síndrome se produce con mayor frecuencia por la noche, durante el sueño, deben tomarse ciertas precauciones de seguridad. Éstas se explican con más detalle a continuación y te darán consejos importantes sobre cómo hacer que el sueño del bebé sea seguro.

1.2.1 La cuna ofrece protección o se convierte en un peligro

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Los recién nacidos y los niños pequeños no deben dormir en la cama familiar, sino en su propia cuna. Aunque a muchos padres les gusta tener a su pequeño con ellos por la noche para amamantarlo con regularidad o mantenerlo calentito, paradójicamente la cama de los padres ofrece un peligro que no hay que subestimar.

Sin que nos demos cuenta, la manta o la almohada pueden taponar la boca y la nariz del niño, provocándole finalmente la asfixia. Sin embargo, la cuna puede y debe colocarse en el dormitorio de los padres para poder administrar rápidamente los primeros auxilios en situaciones de peligro. Hasta que pase este momento crítico, el niño no debe dormir en su propia habitación.

El equipamiento más importante y seguro para la cuna de tu hijo es también el más sencillo: asegúrate de que el colchón sea permeable al aire, evita los llamados nidos con bordes acolchados y deja que tu hijo descanse en un saco de dormir y no bajo una manta. Las almohadas, los peluches y las fundas de plástico tampoco deben estar en la cuna, ya que pueden provocar asfixia, sobre todo cuando el niño pasa por sí solo de la posición supina a la prona a partir de cierta edad.

También es importante que la cuna esté homologada según la norma DIN y que los barrotes del borde lateral permitan la circulación del aire. Absténgase de comprar un colchón de segunda mano, ya que no se puede descartar una infestación de moho o palos. Si su colchón se humedece, déjelo airear durante al menos 24 horas y séquelo completamente.

Atención: Durante muchas décadas, la posición prona se consideró la más segura y natural para dormir a los bebés. Sin embargo, en los años setenta surgieron las primeras dudas al aumentar los casos de muerte infantil como consecuencia de esta recomendación. Por eso, ahora los médicos aconsejan dejar que el niño duerma exclusivamente en posición supina y, si es necesario, volverlo de la posición lateral a la supina. No obstante, la posición prona puede y debe practicarse durante el día sobre la barriguita de mamá.

También hay que tener especial cuidado con los fulares, ya que también pueden cerrar la nariz y la boca.

1.2.2 La temperatura adecuada también desempeña un papel importante

En la habitación del niño, se considera óptima una temperatura de 16-18 °C, ya que el sobrecalentamiento del cuerpo también se menciona como una de las posibles causas del síndrome de muerte súbita del lactante. Por lo tanto, la cama del niño no debe estar equipada con una piel ni colocarse cerca de una fuente de calor, como un calefactor o la chimenea.

Para determinar si tu pequeño tiene demasiado calor, tócale entre los omóplatos o la nuca. Si están húmedos y sudorosos, tu hijo tiene demasiado calor y puedes elegir un saco de dormir más fino o un pijama.

1.3 Se pueden tomar otras medidas de prevención

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Si tu hijo sufre apnea del sueño, que es la interrupción breve de la respiración durante el sueño, puedes pensar en comprar un cubrecolchón especial que utiliza sensores sensibles para controlar el ritmo respiratorio del niño. Si la respiración se detiene durante más de 20 segundos, la colchoneta con sensores os avisa tanto a ti como al niño, por lo que la respiración suele reanudarse inmediatamente. Un chupete también puede regular elritmo respiratorio.

Muchos padres compran o piden prestado a unos amigos un vigilabebés, que permite una vigilancia fiable del bebé por la noche y también durante el día. Si el niño tiene un riesgo elevado, se puede pedir al hospital un monitor cardio-respiratorio que avise en caso de emergencia. Además de los exámenes del recién nacido, el hospital de Bamberg también ofrece una ecografía de la cabeza para detectar precozmente trastornos circulatorios del tronco encefálico. Pregunte también en su hospital si es posible realizar un examen de este tipo.

Por cierto: los detractores de la vacunación ven una relación entre el síndrome de muerte súbita del lactante y la vacunación séxtuple que reciben los niños a esta temprana edad, después de que5 niños murieran 24 horas después de esta vacunación en otoño de 2000 .Sin embargo, hasta la fecha no hay ningún estudio que confirme o siquiera sugiera esta presunta causalidad. Por el contrario, la vacunación reduce la probabilidad de que el niño fallezca por muerte infantil en esta distribución de edades.

1.4 Fumar en el hogar puede favorecer el síndrome de muerte súbita del lactante.

Los investigadores también ven una relación entre el tabaquismo y la aparición del SMSL. Si la futura madre fuma durante el embarazo, el riesgo de muerte súbita de su hijo se multiplica. Lo mismo ocurre si el niño crece en un hogar donde se fuma.

Sin embargo, es irrelevante si se fuma en el piso, en el balcón o en la terraza, ya que el humo nocivo también se deposita en el aire que respiran los padres, en su pelo y en su ropa. Por tanto, las sustancias tóxicas de los cigarrillos no sólo le perjudican a usted, sino también a su hijo, por lo que usted y su pareja deberían dejar de fumar absolutamente desde el momento en que deseen tener un hijo.

1.5 Los investigadores también sospechan que existe una predisposición genética a la mortalidad infantil

Los estudios realizados por investigadores estadounidenses sobre el síndrome de muerte súbita del lactante en una comunidad amish demostraron que un cambio anormal en un gen (TSPYL ) también aumenta significativamente el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante. Si en su familia hay casos documentados de muerte súbita del lactante, no deje de planteárselo a su ginecólogo y matrona, ya que la tendencia parece ser hereditaria. Esto también se aplica a gemelos o hermanos de niños que murieron de SMSL.

Otros factores de riesgo del SMSL son:

• Posición prona
• Resfriados
• Calentamiento excesivo y fiebre
• Almohadas, mantas y peluches en la cuna
• Colchones usados y húmedos
• Fumar
• Disposición genética en la familia y en los hermanos
• Complicaciones durante el parto

¿Qué hacer si el niño deja de respirar?

Los primeros signos de falta de oxígeno pueden ser labios y uñas azul ados. También debes estar especialmente atento al sueño de tu hijo si está resfriado, ya que una nariz taponada le impedirá respirar. Si tu hijo duerme de forma irregular, respira muy superficialmente o deja de respirar, debes llamar inmediatamente al médico de urgencias e iniciar medidas de soporte vital.

Ten especial cuidado al realizar masajes cardíacos, ya que las costillas del niño pueden romperse con facilidad. Algunos niños sobreviven al SMSL y pueden ser reanimados, por lo que es muy importante actuar con rapidez y seguridad .

3. las consecuencias del SMSL también afectan a los padres

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Perder al propio hijo es una de las peores experiencias que pueden vivir unos padres. Las imprevisibles y siniestras circunstancias de la muerte súbita del lactante dejan a los padres sumidos en la desesperación, la culpa y una profunda tristeza. Como la causa no está esclarecida, muchos padres no pueden dejar atrás este suceso ni asumirlo. Los estudios sobre padres afectados muestran una menor esperanza de vida y una mayor tasa de suicidios y cáncer, así como un mayor riesgo de morir prematuramente por enfermedades cardiovasculares.

Si ha perdido a su hijo de esta forma, la ayuda psicológica es aconsejable y, en la mayoría de los casos, necesaria. Aunque el síndrome de muerte súbita del lactante sigue siendo una causa de muerte frecuente y, por tanto, bien conocida, este tema sigue siendo en parte tabú y se mantiene en silencio. Sin embargo, una información exhaustiva por parte de médicos, matronas y otros padres minimiza considerablemente el riesgo. No obstante, ni siquiera las mejores medidas de precaución ofrecen una protección completa. Es esencial reconocer y tratar la culpa como algo inútil e inútil. Busque personas afines con las que compartir su dolor.