La neumonía infantil es una enfermedad muy contagiosa que se transmite por gotitas. Basta con toser o estornudar para atacar el tejido pulmonar y provocar una inflamación. No existe vacuna contra la neumonía, pero sí contra el neumococo.
Al principio de la neumonía en los niños, hay síntomas que pueden significar muchas cosas: Escalofríos, dolor en las extremidades, fiebre y tos. Por otra parte, una respiración anormalmente rápida, el vientre hinchado, ruidos en los pulmones y uñas de manos, labios y pies que se vuelven moradas son signos muy claros.
La duración de la neumonía es manejable. En la mayoría de los casos, su hijo superará lo peor al cabo de unos diez días. Sin embargo, el periodo de gracia posterior dura al menos cuatro semanas. El tratamiento suele depender de la edad del niño.
Si su hijo tiene fiebre, tos, escalofríos o incluso dolor en las extremidades, probablemente sospeche que se trata de una gripe o un resfriado. Sin embargo, una neumonía infantil muy contagiosa también puede ser la causa de estos síntomas. En este artículo te explicamos cómo realiza el diagnóstico tu pediatra, qué ayuda en caso de neumonía y por qué puede haberla contraído tu hijo.
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Índice de contenidos
1. Las bacterias, los virus o los hongos pueden causar neumonía.
Una de las enfermedades respiratorias más frecuentes en la infancia es la neumonía, que los profesionales médicos denominan «pulmonía». Las bacterias, los virus o los hongos suelen ser los desencadenantes. Su ataque inflama el tejido pulmonar y las vías respiratorias de la cavidad torácica.
La neumonía es una de las causas más frecuentes de muerte infantil en todo el mundo. En Alemania, sin embargo, es muy poco frecuente, lo que se debe a la buena atención médica y a la posibilidad de vacunarse contra los neumococos. Los niños son el grupo de mayor riesgo porque primero tienen que aprender lo que significa protegerse contra virus, bacterias y hongos. Además, su sistema inmunitario no suele ser aún lo bastante fuerte para defenderse de los agentes patógenos.
2 Puede reconocer la neumonía en los niños por estos síntomas
Riesgo de infección
La neumonía sólo es contagiosa si está causada por otra enfermedad, como la fibrosis quística.
Los agentes patógenos viajan gota a gota y con rapidez, sobre todo a través de la tos y los estornudos. Los primeros síntomas de la neumonía no pueden ser más inespecíficos: Los niños enfermos tienen fiebre, tos y también sufren escalofríos y dolor en las extremidades. La respiración anormalmente rápida también es uno de los síntomas.
El vientre hinchado y la negativa a comer o beber también figuran entre las señales de alarma. La tos empieza siendo seca y se vuelve mucosa al cabo de un rato. A continuación, el niño expulsa una mucosidad entre verde y marrón amarillenta. El suministro de oxígeno deja de ser suficiente y las uñas de las manos, los labios y los dedos de los pies se vuelven ligeramente moradas.
Precaución: Si su hijo ha contraído la enfermedad, procure que tenga una higiene especialmente buena y evite que tosa sobre otras personas. No deje a su hijo solo durante mucho tiempo, ya que la enfermedad puede empeorar rápidamente. Evite los lugares públicos y dé a su hijo mucho descanso y tranquilidad.
3. Así puede determinar su pediatra si se trata de una neumonía
Debes acudir al médico al primer síntoma de neumonía en niños. En el camino hacia el diagnóstico, el médico repasará contigo estos puntos:
- En primer lugar, el médico hará una historia clínica, formulando preguntas específicas para hacerse una idea precisa del estado de salud de su hijo.
- Acontinuación, examinará a su hijo. Esto incluye auscultar el tórax y la espalda. La mucosidad de los pulmones provoca ruidos que son un signo típico de neumonía.
- Para determinar el alcance exacto de la enfermedad, el médico hará una radiografía. Esto mostrará la extensión exacta de la neumonía.
- Si todo coincide con los síntomas, el médico tiene que averiguar qué agente patógeno está causando la inflamación aguda. Para ello es necesario realizar una prueba de laboratorio.
A menudo, los patógenos son estreptococos. En la neumonía atípica, los culpables son virus o bacterias específicas. En la neumonía vírica, la fiebre no suele superar los 38,5 grados centígrados, mientras que en la neumonía bacteriana puede subir rápidamente por encima de los 40 grados.
Precaución: Cuidado con la bronquitis crónica. También puede provocar neumonía.
4 ¿Qué ayuda en caso de neumonía? Los niños pequeños necesitan ir al hospital, los mayores rara vez.
La pregunta «¿qué ayuda en caso de neumonía?» sólo puede responderse teniendo en cuenta el desencadenante y la edad del niño:
Los bebés y los niños más pequeños deben ser tratados en el hospital. Con niños mayores y síntomas leves, esto no suele ser necesario. Si el desencadenante es una bacteria, es necesario tratarla con antibióticos. También son necesarios antitérmicos. También suele utilizarse un expectorante para facilitar la expectoración, y la inhalación también es útil en la neumonía. La neumonía vírica, en cambio, no suele tratarse, pero los pacientes de alto riesgo deben recibir medicación antivírica.
Los remedios homeopáticos y los remedios caseros para la fiebre, como las compresas frías, así como los remedios caseros para la tos con flemas, también pueden ayudar a aliviar los síntomas.
4.1 En caso de complicaciones, su hijo necesita cuidados médicos intensivos
La neumonía también puede tener complicaciones. La intoxicación sanguínea es una de ellas. En este caso, los agentes patógenos se extienden por todo el cuerpo, lo que puede provocar la inflamación de muchos órganos. Esta complicación requiere un tratamiento médico intensivo.
La neumonía aguda también puede convertirse en una variante crónica de la enfermedad o incluso en bronquitis.
4.2 Curar bien la neumonía es imprescindible
La duración y el curso de la neumonía dependen de los agentes patógenos. Si el niño es físicamente apto y se ha elegido el tratamiento adecuado, la neumonía suele curarse en unos diez días. Sin embargo, los niños deben tomarse las cosas con calma durante aproximadamente un mes después de haberse recuperado de la neumonía y no deben hacer ningún deporte.