- Especialmente para los recién nacidos, una infección por herpes supone un peligro mortal porque su sistema inmunitario aún está inmaduro.
- Si tu bebé está enfermo de herpes, es absolutamente necesario que reciba tratamiento médico u hospitalario para prevenir enfermedades secundarias.
- Para proteger a tu hijo de la enfermedad, son necesarias ciertas medidas de higiene y comportamiento.
Para los adultos, la infección suele ser sólo un problema cosmético, pero para los bebés, el herpes puede poner en peligro su vida. Por eso es especialmente importante evitar la infección. Aprenda qué hacer para proteger a su bebé de la enfermedad, cuáles son los síntomas y qué tratamiento es útil .
Índice de contenidos
1. los virus altamente infecciosos ponen en peligro al bebé
Alrededor del 90 % de las personas están infectadas por el virus del herpes simple. Sin embargo, la infección sólo se manifiesta con los síntomas correspondientes en un máximo del 30 % de los casos.
El herpes en los bebés es una infección causada por el virus del herpes simple. Dos tipos de virus herpes en particular causan las desagradables ampollas:
- El virus del herpes simple 1 (VHS 1) afecta principalmente a los labios y la boca, pero también puede aparecer en las orejas y los ojos.
- El virus del herpes simple 2 (VHS 2) aparece con más frecuencia en los genitales y el ano.
El herpes aparece principalmente cuando el sistema inmunitario está muy debilitado o muy debilitado en primer lugar, por ejemplo, cuando va acompañado de otras enfermedades, estrés o luz solar intensa. Una vez infectado, el virus permanece en el organismo de por vida.
El periodo de incubación del herpes en los bebés -el tiempo que transcurre desde el contagio hasta el brote de la infección- es de aproximadamente una semana.
Los recién nacidos corren especial riesgo porque sus defensas aún no están completamente desarrolladas. Los virus pueden propagarse al cerebro y los órganos internos y causar infecciones potencialmente mortales, como la meningitis. Después de las primeras 6 a 8 semanas de vida, el riesgo disminuye aún más, aunque se sigue recomendando precaución a los bebés de 2 o 4 meses.
Sigue existiendo el riesgo de que los bebés se infecten más fácilmente de herpes cuando ya tienen 6 meses. No es posible decir en general durante cuánto tiempo es peligroso el virus. Sin embargo, por regla general, los bebés mayores, por ejemplo a los 9 u 11 meses, ya no pertenecen al grupo de alto riesgo, pero en el peor de los casos desarrollan una especie de llaga en la boca tras la infección. Esto es desagradable, pero no pone en peligro la vida. Alrededor del año y medio de edad, los virus del herpes ya no suelen poner en peligro la vida del niño si éste tiene un sistema inmunitario intacto.
Además de los virus VHS1 y VHS2, existen otros virus herpes. Éstos pueden causar diversas enfermedades, como fiebre de tres días, varicela, mononucleosis o herpes zóster.
2 No siempre hay ampollas, pero sí riesgo de enfermedades secundarias
Cuando los bebés pequeños contraen herpes, es peligroso y los síntomas suelen ser peores que en los niños mayores o incluso en los adultos. Así que hay que estar atento a signos como letargo y debilidad al beber, fiebre, ganglios linfáticos inflamados y sensación general de enfermedad.
Con los dos tipos de virus, también puede haber los siguientes síntomas:
| Virus del herpes simple 1 (VHS 1) | Virus del herpes simple 2 (VHS 2) |
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Cuando los bebés padecen herpes, suele tratarse del VHS 1. Si se han formado ampollas en la boca o el labio, éstas se abren a los pocos días de forma normal y luego se secan formando costras purulentas. Éstas suelen curarse por completo en un plazo de 7 a 10 días. Por cierto, sólo unos dos tercios de los bebés con herpes muestran las típicas ampollas en la piel. Por tanto, también puede existir una infección vírica grave aunque no aparezcan síntomas cutáneos.
Debido a la debilidad del sistema inmunitario del pequeño paciente, la infección herpética también puede causar dolencias o enfermedades graves:
- Los virus se propagan a los ojos – las consecuencias pueden ser conjuntivitis o daños permanentes en la vista.
- El sistema nervioso central se ve afectado – hay riesgo de daños cerebrales y trastornos del desarrollo, en algunos casos la infección es mortal.
- Efectos en todo el sistema orgánico – la respiración se deteriora, el hígado falla y hay riesgo de fallo multiorgánico.
Nota: Debido a una especie de protección anidada, los recién nacidos están relativamente bien protegidos contra los virus del herpes, por lo que en muchos casos -aunque sin garantía- están protegidos contra una enfermedad grave.
3. tratar los síntomas en el bebé y en la madre
Pero ¡no tiene por qué llegar tan lejos como acabamos de describir! Para evitar que ocurran cosas peores, es absolutamente necesario acudir a tiempo al médico o incluso a una clínica pediátrica si aparecen los signos mencionados. Sobre todo si tu pequeño no quiere beber, un ingreso hospitalario puede ser la terapia más sensata.
Cuanto antes se inicie el tratamiento, más rápido será el proceso de curación. No es posible destruir completamente el virus del herpes. Pero se pueden aliviar los síntomas y prevenir enfermedades secundarias. Para el tratamiento se utilizan, por ejemplo, medicamentos antifebriles y antipruriginosos. En los casos más graves, puede ser necesario un tratamiento antivírico por vía intravenosa. Para ello suele utilizarse el principio activo aciclovir. Esto alivia el picor y el dolor, impide que los virus se multipliquen y minimiza en gran medida el riesgo de daños secundarios. En raras ocasiones, se realiza un tratamiento con fármacos de acción local, por ejemplo, en caso de conjuntivitis.
También tiene sentido que el herpes en uno de los progenitores, especialmente la madre, se trate con fármacos inhibidores del virus como medida de precaución. Para los adultos con herpes existen, por ejemplo, cremas antivirales con los principios activos pencivir o aciclovir, así como pomadas especiales con zinc o extracto de melisa. Además, debes observar algunas medidas de higiene y pautas de comportamiento para que tu bebé no se infecte de herpes en primer lugar.
Atención: el herpes es potencialmente mortal para los bebés pequeños. Por lo tanto, es absolutamente necesario un tratamiento precoz y acudir al médico si sospechas que existe una infección.
4. evitar el contacto del bebé con los virus del herpes
El contenido de las ampollas del herpes es muy contagioso y se transmite por gotitas o frotis. Esto incluye besarse y compartir cucharas, vasos, cepillos de dientes o toallas. Tampoco debes ponerte el chupete del bebé en la boca mientras padezcas herpes.
Para evitar que tu bebé contraiga la infección, debes seguir estos consejos:
- Cuando te apliques preparados en las ampollas, es mejor que utilices bastoncillos de algodón y que te laves bien las manos después.
- Cubre las ampollas del herpes con tiritas especiales para que no se extienda el contenido infeccioso.
- Para evitar que los virus se transmitan al bebé, utiliza un protector bucal.
- No toque las ampollas del herpes con las manos ni se las lave después de un contacto accidental y SIEMPRE antes del contacto con el bebé.
- Mantén a todas las demás personas con herpes alejadas del bebé en la medida de lo posible.
El VHS 2, que es mucho menos frecuente en el bebé, puede transmitirse durante el parto cuando el bebé se desliza por el canal del parto. Por lo tanto, es necesario tratar a una mujer embarazada con herpes genital y, si es necesario, considerar una cesárea para mantener el riesgo de infección del bebé lo más bajo posible.
Consejo: Puede seguir amamantando a su bebé a pesar del herpes, siempre que no se hayan formado también ampollas de herpes en el pezón. Utiliza un protector bucal durante la lactancia.